Trek de Kalaw al lago Inle
Caminaba por un pueblo pobre que consistía solo en pequeñas casitas de bambú y cobertizos para el ganado. A una altitud de unos 1400 metros sobre el nivel del mar hacía solo unos 8 grados Celsius y el sol de la mañana despertaba despacio. Sus rayos se abrían paso a través del humo de las hogueras y la niebla matinal. Ante mí tenía escenas que podrían haber tenido el mismo aspecto también hace 300 años, pero corre el año 2019 y estoy en el camino de la localidad de Kalaw al lago Inle.
Es un trek muy popular entre los turistas, que se hace en ambos sentidos. En Myanmar todavía no hay muchos lugares donde se pueda hacer un trek organizado, y el senderismo por libre está aquí aún un poco fuera de las normas. A Kalaw llegué a las 4 de la madrugada, molido tras las diez horas de viaje en autobús desde Yangón. Fuera hacía frío y yo me apresuré rápidamente al hotel reservado para dormir todavía un poco. Tras el desayuno busqué la oficina de trekking, que había encontrado por internet ya antes de partir. La elegí sobre todo porque tienen hasta el lago una ruta distinta a la de todos los demás. Por un trek de tres días con alojamiento, comida y guía pagué 500 coronas y quedé en que al día siguiente, a las nueve de la mañana, junto con un grupito de unas 6-8 personas, emprendería el camino.
El resto del día vagué por Kalaw. Visité un mercado bastante grande, varios templos y restaurantes. Dos templos están directamente en la ciudad, así que me dirigí a uno de ellos. Como manda la tradición budista, antes de entrar al templo me descalcé y me quité los calcetines. Durante unos 15 minutos rodeé la pagoda, fotografiando y grabando. Cuando volví a la entrada, descubrí con horror que mis zapatos habían desaparecido. Genial. Los únicos zapatos que tengo conmigo me los roba alguien, y encima el día antes de empezar un trek de tres días. Como realmente no me apetecía recorrer más de 60 km en chanclas, me dirigí a varias tiendas junto a la carretera principal para conseguir algún calzado. Por supuesto no encontré ningún equipo outdoor y al final tuve que conformarme con unas raras zapatillas de Skechers, que al primer tacto y a la primera vista eran imitaciones chinas. Bueno, al menos costaron solo 300 coronas.
Al día siguiente por la mañana, con calzado nuevo, me puse en marcha junto con el grupo de siete personas en dirección al lago Inle. Los alrededores de Kalaw me recordaban mucho al paisaje europeo. Si en los bosques de pinos alguien me hubiera dicho que estaba en algún lugar del sur de Bohemia o de Croacia, seguramente hasta le habría creído. Los bosques de pinos los atravesamos rápido y llegamos a caminos polvorientos entre campos. Aquí se cultiva sobre todo chile y jengibre. De vez en cuando nos topábamos también con col, cebolla, arroz o cereales. Como guía nos tocó Moomsan. Nos contó de sí mismo que tenía 49 años y que vivía al otro lado de las montañas, en una diminuta aldea en la selva. Hablaba un inglés decente, así que nos abastecía sin cesar de alguna historia, por ejemplo cómo en la selva le mordió una cobra y, después de que un chamán le cortara la herida y se la untara con ungüento de opio, estuvo tres meses sin poder caminar, o cómo se cayó de 13 metros talando bambú y se rompió la clavícula, o cómo lo encerraron dos veces en la cárcel por guiar a turistas sin la licencia necesaria...
Tras varios kilómetros nos encontramos en una pequeña aldea. Ya desde lejos se oía música a todo volumen y cuando nos acercamos Moomsan nos informó de que aquí se celebraba una boda. Al parecer, si pagábamos algo, podíamos asistir a ella. Así que cada uno sacó las 15 coronas requeridas (1000 MKK) y ya saludábamos a los recién casados y nos dirigíamos al banquete de boda. Pero eso no se lo imagine, ni mucho menos, como aquí. Fuera, delante de la casa, se había levantado un gran cobertizo provisional donde todos estaban sentados sobre lonas y se servía cerdo y verduras. No obstante, es lo mejor con lo que los locales pueden agasajarle, así que la palabra banquete está desde luego bien puesta. El novio, según dicen, tiene que pagar a la familia de la mujer soltera 2000 USD por ella, lo que para las condiciones locales es realmente una suma increíble. Después del almuerzo nos trasladamos a otro cobertizo, donde nos habían preparado té, jengibre en conserva, hojas de té en conserva, puros y las omnipresentes hojas de betel.
A medida que nuestro camino continuaba, nos adentrábamos cada vez más a menudo entre campos llenos de chile. Los locales lo estaban justamente cosechando y secando sobre grandes esteras delante de las casas. En algún sitio todo el terreno alrededor de la casa estaba literalmente cubierto de guindillas. También las casas aquí eran más grandes y de ladrillo. La planta baja de la casa suele estar destinada a almacenar la cosecha y arriba se vive. Así era también en la casa a la que llegamos para nuestra primera noche. En la planta baja un almacén de jengibre y arriba dos habitaciones. Una para el alojamiento de los turistas y en la otra dormía la familia. El comedor y la cocina los tenían en una pequeña habitación de bambú, que estaba junto a la casa. La comida, por supuesto, se cocinaba al fuego, y la poca electricidad que la familia almacena en una batería de camión se genera con un panel solar. Hoy por el camino nos encontramos solo con gente amable, todos nos saludaban, nos hacían gestos con la mano y algunos niños se envalentonaban y querían fotografiarse. No fue distinto con nuestros "anfitriones". Cansados tras 22 km bajo el calor de un día despejado, cenamos hasta hartarnos y ya hacia las nueve todos nos dirigimos a dormir.
Al día siguiente por la mañana partíamos de nuevo entre los campos y el paisaje cambiaba rápidamente. De repente las colinas eran más redondeadas y la tierra más seca. Algunas vistas, no sé por qué, me recordaban a la Toscana. Aunque de vez en cuando pasaba por algún sitio una moto, en los campos todavía no se veía ninguna mecanización. La mayoría de la gente aquí trabaja con la ayuda de búfalos de agua, los más ricos tienen vacas indias. En los campos, pero también junto a los caminos, siempre hay alguien deslomándose. Ya sea cosechando, seleccionando el chile, talando madera y, como nos acercábamos a una zona donde crece mucho bambú, nos encontramos también con hombres que trenzan cestas de bambú. Al parecer trenzan unas seis al día y las venden en el mercado por 700 MKK (unas 10 coronas). Aunque por la mañana volvió a hacer mucho frío, con el paso del tiempo el cielo quedó sin nubes y el sol nos apretaba de lo lindo. Por eso agradecimos el refresco en un pequeño río que atraviesa el valle. ¡Y vaya si fue un buen refresco! Mi reloj indicaba que el agua tenía solo unos 17 grados Celsius.
Tras el frío baño nos dirigimos a una empinada cuesta y luego ya solo unos pocos kilómetros y estábamos, tras más de 20 kilómetros, en un monasterio budista donde pasamos la noche de hoy. Nada más soltar la mochila, ya me llamaba un pequeño monje, que jugaba con un balón delante del monasterio, para que fuera a jugar. Fuimos hacia él junto con un belga de nuestro grupo. Poco a poco se fueron sumando los chicos mayores y otros turistas que llegaban al monasterio, hasta que al final acabó siendo un partido de fútbol en toda regla, los monjes contra el resto del mundo. Aunque contra nosotros jugaban descalzos o en chanclas, perdimos 3:5 y, tras dos horas de juego, junto con la puesta de sol, terminamos y fuimos a cenar. Aunque no soy ningún aficionado al fútbol, este partido desde luego no lo olvidaré en mucho tiempo.
Me levanto al último día, en el que ya debíamos llegar al lago Inle. Nos esperaban otros más de 20 km. Salimos a las 7 de la mañana hacia la calima brumosa del día que despertaba. Justo detrás del monasterio atravesamos una hermosa aldea de bambú. Era pobre, pero los locales sonreían y yo pensé que el dinero realmente no es lo principal en la vida. Saludaba a los niños, fotografiaba los hermosos rincones de la aldea y continuábamos cada vez más lejos por este hermoso país. La tierra se fue tiñendo poco a poco de un rojo intenso y por el lado derecho apareció una gran colina. Aquí había mucha sequía, así que desaparecieron también los campos y el paisaje se volvió más yermo. Aparecieron distintos cactus y unas extrañas piedras redondeadas que en algún sitio sobresalían muy por encima del suelo. Después del almuerzo llegamos hasta el cauce seco de un río, junto al cual bajábamos por las piedras hacia el valle. De pronto salimos del bosque a una llanura completa. El lago estaba a varios kilómetros ante nosotros, pero ya no tuvimos que ir a pie, porque en uno de los canales afluentes nos esperaba una barca, que nos llevó a la ciudad de Nyaungshwe.
Fue un viaje hermoso. Más de 65 kilómetros durante los cuales uno realmente no se aburría. Siempre había algo que fotografiar y descubrir. Mis pies, eso sí, se quejaban un poco del calzado de mala calidad, así que cojeaba con grandes ampollas en los talones, pero desde luego no me arrepiento. Si pudiera, iría cada vez más y más lejos. Me confirmé de nuevo que el senderismo a pie es quizá lo que más me gusta de todo. Uno está durante él más cerca de la gente y lo percibe todo más.
Consejo 1: Si alguien quisiera que le recomendara la agencia con la que hice el trek, o el número de nuestro guía Moomsan, escríbame a martin@pribehfotografie.cz
Consejo 2: Lleve consigo al menos una capa de ropa de abrigo, porque por la mañana y por la noche suele hacer bastante frío.
Consejo 3: No deje el calzado sin vigilancia delante del templo y mejor guárdelo en la mochila. Sobre todo el día antes del trek.
Consejo 4: En Kalaw visite un restaurante estupendo y barato. Está en el lado derecho de la calle principal, a unos 50 m pasada la oficina de correos en dirección desde el centro.
Equipo: Llevaba conmigo la cámara Sony A7R II, que gracias a su resolución de 42 Mpx me proporciona una calidad increíble al fotografiar y, como tiene también grabación de vídeo en 4k y estabilizador de sensor integrado, es una compañera perfecta para los viajes. Solo si las baterías fueran mejores. Por supuesto objetivos desde el gran angular hasta el teleobjetivo, trípode, GoPro Hero 7 y otros imprescindibles. Si quiere viajar más ligero, recomiendo una cámara full frame y un objetivo de gran rango. Es decir, por ejemplo, un Sony 24-240mm.