Cañón del Colca - día 2 y 3
Llahuar era un lugar interesante, pero los rayos matinales y el río bramando me sacaron pronto de la cama, así que el segundo día emprendí el camino por el cañón del Colca. Había que partir cuanto antes, antes de que el sol se elevara más sobre el horizonte y calentara las paredes del cañón hasta temperaturas desagradablemente altas. Aunque aquí me movía entre 2000 y 3000 metros sobre el nivel del mar, aun así hacía mucho calor. El cielo estaba sin una sola nube y la temperatura subió muy rápido a valores tropicales.
Por la mañana crucé un gran afluente del río Colca y en el fondo así regresaba hacia el lugar del que había salido ayer, solo que por el otro lado del cañón. Vi nuevos rincones, nuevas vistas y el pequeño sendero serpenteante por el que había caminado el día anterior. Hoy me esperaban unos 15 km con 800 m de subida y 600 m de bajada, de Llahuar pasando por Turuña, Paclla, Belén, Mirador de Apacheta, Malata hasta el oasis de Sangalle, donde tenía concertado otro alojamiento.
La primera parte de la travesía iba continuamente cuesta arriba. Caminaba por un camino polvoriento que era más ancho que el de ayer. Como pronto descubrí, era lo bastante ancho como para que pasara un autobús. La verdad es que aquí no me lo esperaba. Tras unas tres horas llegué a un hermoso mirador y, como el aire de alrededor se había calentado de nuevo lo suficiente, los cóndores también salieron a su travesía cotidiana. En un momento pasaron cerca volando tres de golpe.
En el mirador se me unió algún perro local y decidió venir conmigo. Al principio pensé que iría hasta Sangalle, pero tras una media hora apareció enfrente un peruano con un burro y el perro se pudo volver loco de alegría. Como resultó, solo iba al encuentro de su amo. En el pueblecito de Malata había una de las pocas posibilidades de comprar algo de comer y beber. Me topé aquí con una tiendita pequeña y modestamente surtida, así que compré algo más de provisiones. Sobre todo bebida; era consciente de que con el calor de hoy aún haría falta.
En el pueblecito de Malata había también la última posibilidad de deleitarse con la vista de la otra orilla del cañón. Cuando fotografiaba y me acerqué con el teleobjetivo el otro lado, me fijé en el camino que me esperaba mañana a primera hora. Menuda subida, pensé. Desde Malata al oasis es ya solo cuesta abajo. Los 600 metros enteros de desnivel hasta el río. La bajada fue bastante pronunciada, pero el paisaje circundante me ocupaba tanto los ojos y la cámara que llegué abajo sin saber ni cómo. De nuevo estaba junto al río bramando, de nuevo pasé por un puente peatonal y admiré la fuerza que el río es capaz de ejercer. Cuando lo vi desde tan cerca, comprendí fácilmente cómo pudo, a lo largo de muchos y muchos años, excavar en el paisaje un cañón tan grande.
El oasis de Sangalle no me hacía mucha ilusión, porque es un lugar donde se encuentran todos los grupitos turísticos y también los viajeros que van por su cuenta. Hay aquí muchas posibilidades de alojamiento donde descansan las piernas cansadas tras la caminata de todo el día, pero la concentración de turistas es para mí ya bastante grande. Por suerte elegí bien, en una parte completamente apartada del oasis y, por casualidad, también cerca del camino que al día siguiente me llevaría de vuelta a Cabanaconde.
Descanso por la tarde, cena temprana y luego rápido a dormir. Porque al día siguiente me esperaba el regreso de vuelta sobre el cañón. Pero, para hacerlo más interesante, tuve que levantarme ya a las 3:40, porque a las 4:00 debía partir. A las 9:15 me salía el autobús hacia el lago Titicaca, que necesitaba alcanzar. Así que recogí mis cosas, encendí el frontal e inicié la subida con 1000 m de desnivel. Caminé como una hora a oscuras, por un empinado camino pedregoso. Alrededor parpadeaban otras cuantas lucecitas, porque, por supuesto, no era el único que necesitaba estar arriba a tiempo.
Poco a poco amanecía y aparecía el paisaje circundante bañado por los primeros rayos de la luz del día. Mi ascensión se ralentizó, no porque ya estuviera cansado, sino porque tenía que parar a cada momento y fotografiar esas hermosas escenas. A la cima del cañón subí sobre las 7:20 y seguí disfrutando de la belleza de alrededor. En el hotel Pachamama recogí el resto de mis cosas, por una pequeña tasa me di una ducha y estaba listo para partir hacia una nueva aventura, al lago Titicaca.
Consejo 1: Sin duda puedo recomendar ir hasta Cabanaconde y alojarse en el Homestay Pachamama. Es un estupendo punto de partida.
Consejo 2: Si quieres disfrutar de verdad del cañón, no dudes en planear aquí 4 días enteros para poder explorarlo más y llegar más allá de Llahuar.
Consejo 3: Un poco más allá del cañón del Colca se encuentra aún el cañón de Cotahuasi, que no es tan visitado por los turistas.