NOCHE CON LOS HMONG NEGROS

A Vietnam me lancé en el año 2015. Ya hacía años que me había enamorado de la cocina vietnamita y por eso era solo cuestión de tiempo que me decidiera a viajar a este país. Vietnam es un país tan largo, que se extiende de norte a sur, que tienes muchas posibilidades de a dónde ir. Desde la llana parte sur con la cuenca del Mekong, pasando por distintas islas y playas, las ciudades históricas de Hue o Hoi An, la rocosa bahía de Halong, hasta la parte montañosa del norte, que limita con China. Y justo de esta región te escribiré hoy algo.

El punto de partida para esta región es la ciudad de Sapa, a la que llegas muy fácilmente, porque desde la ciudad de Hanói vienen hasta aquí tanto trenes como autobuses. Es decir, más exactamente van a Lào Cai y desde allí todavía tienes que ir un trecho en autobús hasta la propia Sapa. La ciudad está preparada para la avalancha de turistas y por eso encontrarás aquí tanto muchos hoteles como también restaurantes y tiendecitas. A menudo te toparás también aquí con mercados locales, donde las minorías étnicas de las regiones circundantes venden sus productos. Me llevó como una hora buscar un hotel a un precio tal que no tuviera la sensación de que alguien me estaba robando, pero al final lo conseguí y hacía falta concertar para el día siguiente algún trekking por las montañas de los alrededores. Estos trekkings los ofrecen muchas agencias o directamente los hoteles. Pero no son muy flexibles en eso y así la oferta se limitaba a un trekking de dos días con pernoctación en un homestay. Tras visitar como la décima agencia, accedí pues a sus condiciones, me despedí de un trekking más largo y encargué para el día siguiente un guía para una ruta de dos días.

Íbamos en un pequeño grupo de seis personas. Con nosotros solo una pareja francesa y una malaya (esos hacían únicamente la excursión de un día). Nuestro grupito se amplió al poco rato con unas cuatro vendedoras de souvenirs locales. Simplemente iban con nosotros, intentaban conversar algo con nosotros en un inglés chapurreado, pero sobre todo vendernos algo. Aguantaron unos cuantos kilómetros y luego hubo tranquilidad. Es decir, hasta que nos parábamos en algún sitio a comer, entonces siempre volvían a surgir de algún lado otras vendedoras y ofrecían continuamente algo. La pareja francesa decidió convencer a la mujer que nos hacía de guía y pertenecía a la minoría local de los Hmong Negros de que no fuéramos a pasar la noche a un homestay turístico (que en realidad es solo un hotelito que, aunque parece una vivienda local, está totalmente adaptado a las necesidades de los turistas; así que aquí tienes agua caliente en la ducha y, por supuesto, wifi), sino de que nos llevara a su propia casa. A la guía no le apetecía mucho y por eso nos sumamos a convencerla. Seguía sin querer creer de algún modo que preferiríamos ir a algún sitio donde solo habría agua fría y no habría internet. Al final accedió a llamar a su tía, a ver si podíamos quedarnos en su casa.

Lo conseguimos y la tía aceptó. No sé qué alegría les habremos dado a sus hijos, que tuvieron que trasladarse al desván y nosotros heredamos sus camitas, pero todos nos acogieron muy cálidamente en la humilde vivienda. La guía era la única que sabía un poco de inglés (dado que era de una minoría étnica, no sabía ni vietnamita, hablaba solo el dialecto de los Hmong Negros y un inglés chapurreado que había aprendido de los turistas) y por eso intentaba traducirlo todo. Fue estupendo ver cómo viven los lugareños. Todo es sencillo y humilde, se cocina al fuego y solo hay agua fría. Pero incluso en un lugar así todos tienen ya un teléfono móvil, televisión por satélite y alguna que otra moto, para no tener que arrastrarse a pie por las colinas. Participamos en la preparación de la cena, es decir, nos permitieron limpiar la verdura. Luego se encargó de ello la señora de la casa, que ante el fuego encendido se manejaba como una auténtica chef.

Qué poco le basta a una persona y cómo en el mundo actual corremos detrás de algo que en realidad no necesitamos para nada. Esos son exactamente los pensamientos que te vienen a la mente en lugares como este. Incluso con lo mínimo recibimos un banquete absolutamente digno de reyes y después de la cena todavía nos reímos a gusto con el señor de la casa, que delante de la casa, bajo un cielo lleno de estrellas, intentaba aprender de nosotros unas cuantas palabras en inglés. De vez en cuando se levantaba un perro anciano, que por lo demás pasaba todo el día tumbado en algún rincón sobre la tierra polvorienta, y estornudaba. Se formaba así una interesante nube de polvo, en la que daba dos o tres pasos y se volvía a tumbar. Nuestra guía afirmaba que era más viejo que ella. Pero eso significaría que el perro tendría que tener unos 25 años. Bueno, quién sabe, quizá aquí tengan perros longevos.

Me desperté bastante temprano y la vista de la salida del sol sobre los arrozales fue increíble. Después de un abundante desayuno nos despedimos de la anfitriona y salimos todavía a un trekking de varias horas por las colinas de los alrededores. Vistos en retrospectiva, estos dos días fueron seguramente la mayor experiencia de todo Vietnam y me da mucha pena que no nos quedáramos aquí más tiempo. Ojalá pronto vuelva a lograr viajar a esta región y vivir más lugares así. Las etnias originarias van desapareciendo poco a poco y la gente anhela las comodidades de la época moderna. No tardará mucho y experiencias como estas sencillamente desaparecerán. Debería pues alcanzar todavía a vivir unas cuantas rápidamente.

Consíguete en Sapa al menos un trekking de tres días, o pregunta por algún guía y ponte de acuerdo directamente con él.

Rechaza los homestays turísticos y duerme en casa de los lugareños.

: Alquila en Sapa algún vehículo o moto y adéntrate más en las montañas

Cómprales también algo a los lugareños, así apoyarás a las minorías en desaparición y la fabricación de sus productos tradicionales.

Hoy no tengo mucho que escribir sobre el equipo fotográfico... salvo quizá que, además de lo que te llevas contigo al trekking, añadas también un trípode pequeño y un filtro polarizador, porque a veces el horizonte está envuelto en bruma y así el filtro al menos ayuda un poco.