Sri Paadaya - ascensión a la montaña sagrada

Sri Paadaya es una montaña sagrada que en las guías encontrarás más bien bajo el nombre de Adam's Peak (el Pico de Adán). Este lugar es un vínculo literal entre numerosas religiones. Los budistas creen que en la cima yace la huella del pie de Buda, los cristianos que aquí descendió Adán cuando fue expulsado del paraíso, los hindúes encuentran aquí la huella del pie del dios Shiva, y así sucesivamente...

En cualquier caso, de ello se desprende el hecho de que para mucha gente este lugar es muy importante. Como se encuentra en Sri Lanka, vienen aquí sobre todo los budistas locales. Se dice que todo habitante de Sri Lanka debería subir a Sri Paadaya al menos una vez. La realidad es que aquí viene mucha gente incluso de forma repetida. A la montaña, que tiene 2243 metros de altura, se sube con más frecuencia desde la primera luna llena de diciembre hasta la festividad del Vesak, que se celebra en mayo. Fuera de este periodo suele haber aquí peor tiempo y por eso el camino puede ser más complicado.

La mayoría de los peregrinos sube a Sri Paadaya de noche, para llegar a tiempo de ver la salida del sol. Yo también lo hice así. Me alojé en un hotel en la ciudad de Maskeliya, que está cerca de la más conocida Hatton. Cené rápido y me fui pronto a dormir, porque el despertador lo había puesto ya para las 0:45.

A lo largo de los escalones que conducen a la cima hay aquí y allá pequeños templos o tiendas de té. Suponía que sería una subida más dura, y por eso miraba con asombro a los peregrinos locales que subían aquí en chanclas (algunos incluso descalzos), llevando a pequeños niños dormidos, o a las ancianas y ancianos que solo con dificultad superaban los escalones más altos. Más tarde descubrí que muchos peregrinos mayores suben hasta durante varios días. Duermen un rato en alguna de las casas de té y continúan, hasta que alcanzan la cima.

La vista hacia arriba a veces era un poco frustrante. Pronto me vino a la mente que ya tenía en las piernas realmente muchos escalones y, sin embargo, ante mí seguían serpenteando lucecitas empinadas hacia arriba. Más o menos a la mitad me detuve en una casa de té, donde el té dulce y una torta me pusieron en pie, y de nuevo pude continuar por la noche más y más adelante. Cuanto más subía, más numerosa era la multitud de peregrinos y turistas.

Los últimos cientos de metros ya avanzaba despacio, con los demás, que superaban los empinados escalones. En estos parajes la escalera es más estrecha y, como el flujo de peregrinos va tanto hacia arriba como hacia abajo, aquí no hay posibilidad de adelantar sin más a los más lentos. Toda la serpiente humana avanza así a la velocidad de su eslabón más lento. Al poco ya se veía el templo, que se alzaba en la cima de la montaña.

En el santuario budista todos deben descalzarse y quitarse la gorra. Aunque hace bastante frío, mucha gente por eso está aquí descalza y yo también paseo solo en calcetines. En medio del patio había una campana. Se toca según el número de tus ascensiones a Sri Paadaya. Así que la toqué una vez y continué hacia el pequeño templo, donde está esa gran huella dorada. Si aquí Buda entró en el paraíso, o si por el contrario Adán descendió aquí del paraíso, eso lo dejé al parecer de cada uno de los visitantes. Estuve un rato absorbiendo la peculiar atmósfera que reinaba aquí y luego continué hacia el borde del patio.

Hasta la salida del sol quedaba aún alrededor de hora y media y, aun así, aquí ya se apretujaba una gran multitud de peregrinos que esperaban ese mágico instante en que el sol se eleva sobre el horizonte. La temperatura era solo ligeramente superior a los diez grados, así que mucha gente temblaba de frío. Estuve como una hora intentando encontrar el lugar ideal para fotografiar y, siempre que casi lo lograba, alguien se apretaba tanto contra mí que tenía que desplazarme de nuevo. Pero al final llegué a un lugar elevado donde, en el espacio conquistado de unos pocos decímetros, monté el trípode compacto y estaba listo.

En cuanto el sol se acercó al horizonte, los monjes locales empezaron a tocar una música peculiar. Con gran júbilo y el chasquido de todos los obturadores de las cámaras presentes, el sol se mostró. Los lugareños hicieron unas cuantas fotos y bajaron rápidamente. Yo aún permanecí como una hora, fotografié las maravillosas vistas y la increíble sombra triangular que la montaña proyectaba hacia el oeste.

El descenso ya es más fácil y rápido. El sol calentó el aire de alrededor y empezaba a hacer un buen calor. Desayuné rápido en una de las casas de té y bajaba. Es interesante contemplar los lugares por donde uno subía hace unas horas en plena noche y, en realidad, no veía en absoluto por dónde iba.

Temía que ir con la multitud de gente que se dirige cada noche a esta montaña no sería agradable, pero no fue así. La ascensión a esta montaña sagrada solo puedo recomendarla. No sé si es por la subida nocturna, por la maravillosa vista al amanecer o por la atmósfera general del lugar, pero fue para mí quizá la mayor vivencia de toda Sri Lanka. Creo que, si alguna vez volviera a esta isla, iría de nuevo a Sri Paadaya a tocar la campana. Y entonces ya podría tocarla 2 veces.

Consejo 1: Planea la ascensión a la cima de manera que llegues a tiempo para la salida del sol (idealmente, que estés en la cima ya con una horita o al menos 30 min de antelación).

Consejo 2: Llévate algo de abrigo más caliente, de lo contrario arriba pasarás frío.

Consejo 3: Las multitudes de peregrinos quizá no las evites, pero planea la ascensión un día que no sea fin de semana y, sobre todo, no subas en luna llena, cuando el número de peregrinos es el más alto.

Consejo 4: No te demores mucho con el descenso, porque ya desde las ocho de la mañana empieza a hacer bastante calor.