VERÖFFENTLICHT 20. 2. 2020 · SRI LANKA · 11 FOTOS

Sri Paadaya - der Aufstieg auf den heiligen Berg

Sri Paadaya ist ein heiliger Berg, den ihr in Reiseführern eher unter dem Namen Adam's Peak (Adamsberg) findet. Dieser Ort ist ein buchstäbliches Bindeglied zwischen einer Reihe von Religionen. Die Buddhisten glauben, dass auf dem Gipfel der Abdruck von Buddhas Fuß liegt, die Christen daran, dass hierher Adam herabstieg, als er aus dem Paradies vertrieben wurde, die Hindus finden hier den Fußabdruck des Gottes Shiva und so weiter...

Jedenfalls ergibt sich daraus die Tatsache, dass dieser Ort für viele Menschen sehr bedeutsam ist. Da er auf Sri Lanka liegt, zieht es hierher vor allem einheimische Buddhisten. Man sagt, jeder Bewohner Sri Lankas sollte mindestens einmal auf den Sri Paadaya aufsteigen. Die Realität ist, dass es viele Menschen sogar wiederholt hierher zieht. Den Berg, der 2243 Meter hoch ist, besteigt man am häufigsten vom ersten Vollmond im Dezember bis zum Fest Vesak, das im Mai stattfindet. Außerhalb dieser Zeit herrscht hier meist schlechteres Wetter, und so kann der Weg komplizierter sein.

Die meisten Pilger steigen nachts auf den Sri Paadaya, um den Sonnenaufgang zu erleben. Ich machte es auch so. Ich quartierte mich in einem Hotel in der Stadt Maskeliya ein, die unweit der bekannteren Stadt Hatton liegt. Ich nahm ein rasches Abendessen zu mir und ging früh schlafen, denn das Wecken hatte ich bereits auf 0:45 Uhr angesetzt.

Ich stand rasch auf, nahm meine Sachen für den Weg und trat vor das Hotel. Es war ein Uhr nachts, und vor dem Hotel wartete ein Tuk-Tuk auf mich, das mich für 1000 Rupien zum Beginn des Pilgerwegs brachte. Ich dachte mir, dass es gewiss eine lange Nacht werden würde, denn vor mir lagen mehr als 1000 Höhenmeter über etwa 5200 Stufen. Ich hatte erwartet, dass es kühl sein würde, aber die Luft war vom vorangegangenen Tag noch lau.

Rund um die Stufen, die zum Gipfel führen, gibt es hier und da kleine Tempel oder Teestände. Ich hatte angenommen, dass es ein schwierigerer Aufstieg sein würde, und so blickte ich mit Verwunderung auf die einheimischen Pilger, die hier in Flip-Flops (manche sogar barfuß) dahinschritten, kleine schlafende Kinder trugen, oder auf die alten Großmütter und Großväter, die nur mit Mühe die höheren Stufen überwanden. Später erfuhr ich, dass eine Reihe älterer Pilger vielleicht sogar mehrere Tage hinaufgeht. Sie schlafen eine Weile in einer der Teestuben und ziehen weiter, bis sie den Gipfel erreichen.

Der Blick nach oben war manchmal ein wenig frustrierend. Bald kam mir in den Sinn, dass ich bereits wirklich viele Stufen in den Beinen hatte, und dennoch schlängelten sich vor mir noch immer die Lichter steil nach oben. Etwa auf halbem Weg hielt ich in einer Teestube an, wo mich süßer Tee und ein Fladen wieder auf die Beine brachten und ich weiter und weiter durch die Nacht ziehen konnte. Je höher ich aufstieg, desto zahlreicher wurde die Menge der Pilger und Touristen.

Die letzten paar hundert Meter kam ich schon langsam voran, mit den anderen, die die steilen Stufen bewältigten. An diesen Stellen ist die Treppe schmaler, und da der Strom der Pilger sowohl nach oben als auch nach unten zieht, gibt es hier keine Möglichkeit, die Langsameren einfach zu überholen. Die ganze menschliche Schlange bewegt sich so mit der Geschwindigkeit ihres langsamsten Glieds fort. Alsbald war schon der Tempel zu sehen, der sich auf dem Gipfel des Berges emporreckte.

Im buddhistischen Heiligtum müssen alle ihre Schuhe ausziehen und ihre Mützen abnehmen. Obwohl es ziemlich kalt ist, ist eine Reihe von Menschen dadurch hier barfuß, und auch ich gehe nur in Socken umher. In der Mitte des Innenhofs stand eine Glocke. Diese läutet man je nach Anzahl eurer Aufstiege auf den Sri Paadaya. So läutete ich einmal und ging weiter zu dem kleinen Tempel, in dem sich jener große goldene Fußabdruck befindet. Ob hier Buddha ins Paradies eintrat oder ob hier umgekehrt Adam aus dem Paradies herabstieg, das überließ ich der Meinung eines jeden Besuchers. Eine Weile nahm ich die eigenartige Atmosphäre in mich auf, die hier herrschte, und ging dann weiter zum Rand des Innenhofs.

Bis zum Sonnenaufgang blieb noch etwa anderthalb Stunden, und trotzdem drängte sich hier bereits eine große Menge von Pilgern, die auf jenen magischen Augenblick warteten, in dem sich die Sonne über den Horizont schwingt. Die Temperatur lag nur leicht über zehn Grad, und so zitterte eine Reihe von Menschen vor Kälte. Etwa eine Stunde versuchte ich, den idealen Ort zum Fotografieren zu finden, und immer, wenn es mir schon fast gelungen war, drängte sich jemand so an mich, dass ich mich wieder verschieben musste. Am Ende gelangte ich aber an eine erhöhte Stelle, wo ich auf der eroberten Fläche von einigen Dezimetern das kompakte Stativ aufbaute und bereit war.

Kaum hatte sich die Sonne dem Horizont genähert, begannen die einheimischen Mönche eine eigenartige Musik zu spielen. Unter großem Jubel und dem Klicken aller anwesenden Kameraverschlüsse zeigte sich die Sonne. Die Einheimischen machten einige Aufnahmen und machten sich rasch nach unten auf. Ich verweilte noch etwa eine Stunde, fotografierte die herrlichen Ausblicke und den unwirklichen dreieckigen Schatten, den der Berg auf die Westseite warf.

Der Abstieg ist schon leichter und schneller. Die Sonne erwärmte die umgebende Luft, und es begann schön heiß zu werden. Ich frühstückte rasch in einer der Teestuben und stieg hinab. Es ist interessant, sich die Orte anzusehen, durch die man vor ein paar Stunden mitten in der Nacht aufgestiegen war und eigentlich überhaupt nicht sah, wo man ging.

Ich hatte befürchtet, dass es nicht angenehm sein würde, mit der Menschenmenge zu gehen, die jede Nacht auf diesen Berg zieht, aber dem war nicht so. Den Aufstieg auf diesen heiligen Berg kann ich nur empfehlen. Ich weiß nicht, ob es an diesem nächtlichen Aufstieg, dem herrlichen Blick bei Tagesanbruch oder der Gesamtatmosphäre des Ortes liegt, aber es war für mich wohl das größte Erlebnis von ganz Sri Lanka. Ich denke, wenn ich mich irgendwann wieder auf diese Insel begeben würde, dass ich auf dem Sri Paadaya erneut die Glocke läuten gehen würde. Und da könnte ich schon 2-mal läuten.

Tipp 1: Plant den Aufstieg zum Gipfel so, dass ihr den Sonnenaufgang erreicht (idealerweise seid ihr schon etwa eine Stunde oder wenigstens 30 Minuten vorher auf dem Gipfel)

Tipp 2: Nehmt euch eine wärmere Jacke mit, sonst werdet ihr oben frieren.

Tipp 3: Den Pilgermassen entgeht ihr wohl nicht, aber plant euren Aufstieg auf einen anderen Tag als das Wochenende und geht vor allem nicht bei Vollmond hinauf, wenn die Zahl der Pilger am höchsten ist.

Tipp 4: Zögert mit dem Abstieg nicht zu lange, denn bereits ab acht Uhr morgens wird es ziemlich heiß.