Peru – Salkantay-Trek – zweiter Tag
Heute erwartete mich der schwierigste Abschnitt des gesamten Treks. Das Wecken war bereits für 5:30 Uhr angesetzt, und nach einem reichhaltigen Frühstück machten wir uns auf den Weg hinauf zum Pass. Die umliegende Landschaft erwachte schläfrig aus dem Schlaf, und obwohl uns der Morgen mit einem herrlichen Blick auf den Salkantay begrüßte, hüllten sich die Berge nach einer Weile in Wolkenschleier und zeigten uns nur ab und zu ihre Schönheit.
Rundherum weideten Pferde und Lamas, Gebirgsbäche, bis zum Rand mit Gletscherwasser gefüllt, rauschten rasch hinab ins Tal, während wir uns gemächlichen Schrittes in die entgegengesetzte Richtung bewegten. Vom Basislager auf 3870 Metern über dem Meeresspiegel wanderten wir zum Bergsattel. Der schmale Weg schlängelte sich entlang der Bäche, und obwohl wir über 4000 Meter über dem Meeresspiegel aufgestiegen waren, war die umliegende Landschaft noch immer überwiegend grün und üppig.
Obwohl ab und zu Wolken um uns herum jagten, muss ich feststellen, dass wir riesiges Glück mit dem Wetter hatten. Diesen Abschnitt bei irgendeinem Sturm und Regen oder einem Schneegestöber zu gehen, das würde ich wirklich nicht wollen. Ich hatte auch reichlich Gelegenheit, die wunderschöne umliegende Landschaft zu fotografieren. Der Sauerstoff nahm ab, und damit verlangsamte sich auch unser Aufstieg ein wenig. Nach etwa zwei Stunden Weg holte uns ein Teil der Gruppe ein, der von Pferden begleitet wurde. Zusammen mit ihnen, auf dem Rücken dieser kleinen, kräftigen Pferde, kamen auch zwei Frauen aus unserer Gruppe an uns vorbei, die gestern stärker von der Höhenkrankheit betroffen waren und daher heute einen Teil des Weges ritten.
Weil ich auch befürchtete, wie sich die Höhe von rund 5000 Metern über dem Meeresspiegel auf mich auswirken würde, hatte ich seit dem Morgen ein kleines Bündel Kokablätter im Mund und wechselte es regelmäßig alle halbe Stunde aus. Die Wirkung dieser Pflanze nimmt man etwa so wahr, als hätte man mehrere Tassen starken Kaffee getrunken, aber vor allem bekam ich den ganzen Tag über in dieser Höhe weder Kopfschmerzen noch litt ich an irgendeiner Übelkeit. Die Peruaner zählten mir etwa hundert verschiedene Gesundheitsbeschwerden auf, gegen die das Kauen von Koka hilft, aber mir reichte es, dass es gegen die Höhenkrankheit half.
In einer Höhe von etwa 4400 Metern über dem Meeresspiegel wurde das Gras allmählich weniger, und der Untergrund, auf dem wir aufstiegen, war bereits völlig steinig. Die Szenerien ringsum waren so schön, dass der Weg rasch verging. Gegen 11:00 Uhr erreichten wir einen Ort namens Pampa Japonesa auf 4600 Metern über dem Meeresspiegel. Dort zeigte sich erneut die Bizarrheit des heutigen Massentourismus, denn unsere Führer hatten dort bereits ein Zelt, eine Art kleinen Speiseraum und ein gekochtes Mittagessen für uns aufgebaut. Ich kann nicht anders, aber in solchen Situationen komme ich mir wirklich seltsam vor. Als könnte ich nicht etwas zu essen im Rucksack für den Weg haben und es hier, auf einem Stein sitzend, verzehren. Na ja, jedenfalls hatten wir hier ein reichhaltiges Mittagessen bereitstehen.
Während des Mittagessens ließ ich ein Zeitraffervideo der dahinziehenden Wolken aufnehmen, die nun das Hauptmassiv des Salkantay vollständig bedeckten, sodass es sich unseren Blicken entzog. Wir aßen auf, ein Teil der Gruppe brach in gemächlichem Tempo zum Sattel auf, und ich machte mit der zweiten kleinen Gruppe noch einen kleinen Umweg um den See Ancascocha. Dieser hatte eine absolut unwirklich blaugrüne Farbe. Matt und wie mit Milch getrübt. Ein weiterer, kleinerer See hatte völlig eisenhaltiges Wasser, wo die Farbe von rostbraun bis zu grünen Tönen überging.
Laut der Karte, die wir von der Agentur erhalten hatten, sollte der Sattel Incachirisca auf 5100 Metern über dem Meeresspiegel liegen. Meine Uhr maß hier nur 4950, aber runden wir es auf kompromisshafte 5000 auf. In dieser Höhe ist die Sauerstoffkonzentration nur halb so hoch wie auf Meeresspiegelhöhe, und das war beim Atmen bereits deutlich zu spüren. Am höchsten Punkt des Weges fand natürlich ein großes Fotografieren statt. Unsere kleine Gruppe begann dann langsam hinab zum zweiten Lager abzusteigen, aber ich hielt es hier noch mit einigen Weggefährten ziemlich lange sitzend aus. Ich fotografierte, filmte, und der Salkantay belohnte mich dafür mit einem kurzen Moment, in dem sich seine Gipfel in ihrer ganzen Schönheit zeigten. Auf einen solchen Moment musste ich einfach warten.
Jetzt erwarteten mich nur noch einige Stunden Abstieg zum zweiten Lager auf 4200 Metern über dem Meeresspiegel. Hinter dem Bergsattel war die Landschaft eine Weile sehr dramatisch, die Felsen entbehrten plötzlich jeder Schneedecke und blickten uns in sehr dunkler Farbe finster an. Einige waren fast schwarz. Auch das Wasser in den Bächen änderte seine Farbe zu einem trüben Braun, weil sich die Sonne in den Gletscher stemmte und noch größere Wassermengen abtaute. Aber nach einer Weile waren wir schon wieder inmitten des grasbewachsenen Bewuchses und schritten buchstäblich über einen Flechten- und Moosteppich.
Erst fast vor Einbruch der Dunkelheit erreichten wir das zweite Lager, wo für uns bereits Zelte und ein Speiseraum aufgebaut waren. Auf diese Nacht freute ich mich sehr, denn im Zelt auf 4200 Metern über dem Meeresspiegel zu schlafen, das gelingt einem nicht alle Tage. Ich packte meinen Daunenschlafsack aus, denn nachts würde die Temperatur gewiss unter null sinken, und ging noch rasch mit der Kamera in der Hand rund um das Lager spazieren.
Dann erwartete uns nur noch ein großes Abendessen, Plaudern an einem Tisch und leichtes Nippen am einheimischen Schnaps Pisco sowie ein paar Tropfen Whisky, den einige von uns aus der Zivilisation mitgebracht hatten. Ermüdet nach dem anstrengenden Tag „tauchten" jedoch alle rasch in ihre Zelte ab und ließen sich das heutige große Erlebnis durch den Kopf gehen. Über uns wachte in der Nacht der Salkantay und vor dem Zelt der kleine Hund Bengee, der heute den ganzen Tag mit uns gegangen war. Wie der dritte Tag des Treks verlief, an dem wir zum ersten Mal die Inka-Stätten erreichten, darauf müsst ihr wieder warten. Davon erzähle ich euch erst wieder im nächsten Artikel.