Peru - Salkantay-Trek - erster Tag
Der Zeitrahmen meiner Reise durch Peru war ziemlich knapp, und so musste ich am ersten Tag in Cusco eine geeignete Agentur finden, mit der sich ein Trek in Richtung Machu Picchu unternehmen ließe. Bald zeigte sich, dass das nicht so einfach sein würde. Alles erschwerten die jüngsten Regenfälle, die de facto die beiden Hauptrouten schlossen, sowohl den Inca Trail als auch den Salkantay-Trek. Ursprünglich hatte ich daran gedacht, den Salkantay-Trek auf eigene Faust zu unternehmen, aber da die klassische, in den Karten eingezeichnete Route unpassierbar war, kam auch diese Möglichkeit nicht infrage.
Ich klapperte mehrere Agenturen ab, und nachdem ich einige seltsame Angebote alternativer Routen ausgeschlossen hatte, war klar, dass die einzige Möglichkeit, in den umliegenden Bergen etwas zu sehen, der „alternative Salkantay-Trek" sein würde. Zwar wird das bedeuten, mit einer mehrköpfigen Gruppe und mit einem Luxus zu gehen, der mir ein wenig unangenehm ist (ein Teil des Gepäcks wird auf Pferden transportiert, ein Koch und sein Gehilfe begleiten euch und bereiten alle Mahlzeiten zu), dennoch bringt es dadurch, dass die übliche Route nicht passierbar ist, auch drei wesentliche positive Veränderungen mit sich.
Erstens wird es über einen höheren Sattel gehen, der auf einer Höhe von etwa 5000 Metern über dem Meeresspiegel liegt. Zweitens wird die Route am letzten Tag ausnahmsweise über den originalen Inca Trail führen (auf diesen gelangt man beim Trek um den Salkantay sonst überhaupt nicht, und der eigenständige Inca Trail ist noch etwa doppelt so teuer). Und drittens werden wir zwei Nächte in Zelten schlafen (was entschieden besser sein wird als in irgendwelchen Touristenhäuschen, die hier für Touristen errichtet wurden). In der Agentur blätterte ich 450 USD hin und begann, mich auf das morgige Treffen mit dem Bergführer und den anschließenden Start des gesamten Treks in zwei Tagen zu freuen.
Beim Treffen kamen wir zu zehnt zusammen, wir trafen auch Fredy, der uns die ganze Zeit als Führer dienen wird. Nachdem er uns den Plan der gesamten Reise erklärt und einige Dinge bezüglich Ausrüstung und Verpflegung geklärt hatte, konnten wir uns in unsere Hotelchen zerstreuen und auf den frühen Morgen warten, an dem wir aufbrechen würden.
Ich erwachte bereits vor vier Uhr, und noch durch das nächtliche Cusco, das von streunenden Hunden beherrscht wird, die Plastiktüten mit Abfall in Fetzen reißen, ging ich zu dem Ort, an dem mich der Transporter der Agentur abholte. Gemeinsam mit den übrigen Teilnehmern fuhren wir in das Dörfchen Mollepata, wo uns ein gutes, aber überteuertes Frühstück für 20 Sol pro Person erwartete. In diesem Moment begann ich mir ein wenig Sorgen zu machen, dass mir diese ganze Expedition zu touristisch sein würde. Ursprünglich dachte ich, dass wir bereits von diesem Ort an zu Fuß gehen würden, denn die Markierung des Salkantay-Treks beginnt eben in Mollepata, aber wir fuhren noch etwa 45 Minuten mit dem Transporter.
Meine Wanderschuhe berührten den Boden somit erst an einem Ort namens Sayllapata auf 3550 Metern über dem Meeresspiegel. Am Ende brachen wir zu neunt auf, denn eine Teilnehmerin bekam bereits in Cusco die Höhenkrankheit und beschloss, sich uns erst in Aguas Calientes unterhalb von Machu Picchu anzuschließen.
Überall ringsum breiteten sich Wolken aus, sodass ich in den ersten Schritten des Weges herzlich wenig sah. Wir stiegen 200 Höhenmeter auf und schlossen an einen Weg an, der entlang eines inkaischen Bewässerungskanals führte. Nach etwa einer Stunde Gehen beschlossen die Wolken endlich zu weichen und zeigten uns die umliegenden Berge. Und das war vielleicht ein Anblick! Herrlich braune Hänge niedrigerer Hügel, mit kleinem Gestrüpp übersät, durchfurcht hier und da von einem bläulichen Wasserfall oder Fluss, ein winziger Pfad schlängelte sich vor uns, und in der Ferne funkelten bereits weiß die Gipfel der Sechstausender, die die Inkas für Götter hielten.
Langsam stiegen wir bis auf 3700 Meter über dem Meeresspiegel auf, und nach etwa 3 Stunden Gehen erreichten wir den Ort Soraypampa, wo Mittagessen und die erste Übernachtung geplant waren. Für viele Touristen mag es interessant sein, an einem solchen Ort in einem seltsamen gläsernen Iglu zu schlafen und in einem gemauerten Speiseraum zu essen, aber ich sehnte mich nach dem Zelt und dem Kontakt mit der Natur. Ich verstehe nicht so recht das Bestreben der einheimischen Organisatoren, den Touristen einen solchen Luxus zu bieten und nicht lieber die umliegende Natur und Landschaft zu respektieren. Und so freute ich mich, dass mich für die folgenden 2 Nächte ein Zelt erwartet.
Nach dem Mittagessen war der Aufstieg zu einem Bergsee auf eine Höhe von 4200 Metern über dem Meeresspiegel geplant, um zu zeigen, wie wir alle mit dem Sauerstoffmangel zurechtkommen oder eben nicht zurechtkommen. Der Weg hinauf zum Humantay Lake dauert etwa 60 bis 90 Minuten, je nach Kondition. Zwei Mädchen aus der Gruppe hatten bereits im Lager Probleme, und es sei angemerkt, dass sich Fredy sogleich sehr professionell um sie kümmerte. Er zwang sie, es zu versuchen, noch wenigstens ein paar Höhenmeter aufzusteigen, gab ihnen Medikamente gegen die Höhenkrankheit und versicherte ihnen, dass er ihnen, falls sie sich am nächsten Morgen nicht in der Lage fühlten, zum Pass aufzusteigen, Pferde besorgen würde, damit sie den größeren Teil des Höhenunterschieds ohne Anstrengung überwinden könnten.
Wir übrigen stiegen den steinigen Hang bis zum See hinauf. In alle Richtungen bot sich ein herrlicher Ausblick. Die Farbe des Sees, die vollkommen blaugrün war (dank der Kupfererze, die in den umliegenden Bergen enthalten sind), kontrastierte wunderbar mit den verschneiten Gipfeln und spiegelte sie wie ein großer Spiegel. Die Gletscherkappen der Berge sandten im Gegenzug reichlich Wasser hinab in die kristallklaren Tiefen des wirklich kalten Sees. Ich stieg noch eine Weile über den See hinauf, um bessere Fotos zu machen und auch auf die andere Seite des Hangs zu blicken, und dann saß ich nur noch da und ergötzte mich an dieser Schönheit.
Auf dem Rückweg begann mir die Höhe langsam zuzusetzen, und wieder meldeten sich Kopfschmerzen und leichte Übelkeit. Unten im Lager erwartete uns bereits ein königliches Abendessen und Erholung vor dem morgigen Tag, der von der gesamten Reise der anstrengendste sein wird und über den ich euch im nächsten Artikel schreiben werde.