Perú - Salkantay trek - día primero
El marco temporal de mi viaje por Perú era bastante ajustado, así que el primer día en Cusco necesitaba encontrar una agencia adecuada con la que pudiera emprender un trek en dirección a Machu Picchu. Pronto se vio que no iba a ser tan fácil. Todo lo complicaron las lluvias recientes, que de facto habían cerrado las dos rutas principales, tanto el Inca Trail como también el Salkantay trek. En un principio pensaba en aventurarme al Salkantay trek por mi cuenta, pero como la ruta clásica señalada en los mapas era intransitable, tampoco esta opción entraba en consideración.
Recorrí varias agencias y, tras eliminar algunas extrañas ofertas de rutas alternativas, quedó claro que la única posibilidad de ver algo en las montañas de los alrededores sería el "Salkantay trek alternativo". Cierto que eso significaría ir con un grupito de varias personas y con un lujo que me resulta un poco incómodo (parte del equipaje se transporta a caballo, va contigo un cocinero y su ayudante, que preparan todas las comidas); no obstante, gracias a que la ruta habitual no es transitable, conlleva también tres cambios positivos sustanciales.
En primer lugar, se pasará por un collado más alto, que estará a una altura de unos 5000 metros sobre el nivel del mar. En segundo lugar, el último día la ruta discurrirá excepcionalmente por el auténtico Inca Trail (al que, en el trek alrededor del Salkantay, de otro modo no se llega en absoluto, y el Inca Trail por separado es aún unas 2 veces más caro). Y en tercer lugar, dormiremos dos noches en tiendas de campaña (lo cual será, sin duda, mejor que en unas casitas turísticas construidas aquí para los turistas). En la agencia solté 450 USD y empecé a esperar con ganas la reunión de mañana con el guía de montaña y el posterior inicio de todo el trek dentro de dos días.
En la reunión nos juntamos 10, conocimos también a Fredy, que nos haría de guía durante todo el tiempo. Después de que nos explicara el plan de todo el viaje y aclarara algunas cosas sobre el equipo y la comida, pudimos dispersarnos a nuestros hotelitos y esperar a la temprana mañana en que partiríamos.
Me desperté ya antes de las cuatro y, aún por el Cusco nocturno, dominado por perros callejeros que despedazaban en pedacitos las bolsas de plástico con basura, fui al lugar donde me recogió la furgoneta de la agencia. Junto con los demás participantes partimos hacia el pueblecito de Mollepata, donde nos esperaba un buen, pero carísimo, desayuno a 20 soles por persona. En ese momento empezaba a temer un poco que toda esta expedición me resultara demasiado turística. En un principio pensaba que ya desde este lugar iríamos a pie, porque la señalización del Salkantay trek empieza precisamente en Mollepata, pero fuimos en furgoneta aún unos 45 minutos.
Así que mis botas de montaña no tocaron el suelo hasta un lugar llamado Sayllapata, a una altura de 3550 metros sobre el nivel del mar. Al final partíamos nueve, porque una participante ya en Cusco había cogido el mal de altura y decidió unirse a nosotros más adelante, en Aguas Calientes, al pie de Machu Picchu.
Por todas partes se extendían las nubes, así que en los primeros pasos del camino veía muy poco. Subimos 200 metros de desnivel y enlazamos con un camino que discurría a lo largo de un canal de riego inca. Tras aproximadamente una hora de caminata, las nubes por fin decidieron retirarse y nos mostraron las montañas de alrededor. ¡Y menudo espectáculo! Las hermosas laderas marrones de los cerros más bajos, salpicadas de pequeños matorrales, las surcaba de vez en cuando una cascada o un río azulado, un minúsculo senderito serpenteaba ante nosotros y a lo lejos ya centelleaban blancas las cumbres de las montañas de seis mil metros, que los incas consideraban dioses.
Poco a poco subimos hasta los 3700 metros sobre el nivel del mar y, tras unas 3 horas de caminata, llegamos al lugar de Soraypampa, donde estaba planeado el almuerzo y el primer alojamiento. Para muchos turistas puede ser interesante dormir en un lugar así, en un extraño iglú de cristal, y comer en un comedor de obra, pero yo ansiaba una tienda de campaña y el contacto con la naturaleza. No entiendo demasiado bien el empeño de los organizadores locales en proporcionar a los turistas semejante lujo y no respetar más bien la naturaleza y el paisaje de alrededor. Y así esperaba con ganas que las siguientes 2 noches me esperara una tienda.
Después del almuerzo estaba planeada la subida a una laguna de montaña hasta una altura de 4200 metros sobre el nivel del mar, para ver cómo llevábamos todos, o al contrario, no llevábamos, la falta de oxígeno. El camino de subida a la laguna Humantay dura unos 60 a 90 minutos, según la forma física. Dos chicas del grupo tuvieron problemas ya en el campamento y hay que señalar que Fredy se ocupó de ellas de inmediato de forma muy profesional. Las obligó a intentar subir al menos unos metros más de desnivel, les dio medicamentos contra el mal de altura y les aseguró que, si a la mañana siguiente no se veían con fuerzas para la subida al puerto, les organizaría unos caballos para que pudieran superar la mayor parte del desnivel sin esfuerzo.
Los demás subimos por la ladera pedregosa hasta la laguna. Hacia todos lados había una vista maravillosa. El color de la laguna, que era perfectamente azul verdoso (gracias a los minerales de cobre que contienen las montañas de alrededor), contrastaba de forma preciosa con las cumbres nevadas y las reflejaba como un gran espejo. Los casquetes glaciares de las montañas, a cambio, enviaban suficiente agua abajo, a las cristalinas profundidades de la laguna, realmente fría. Subí aún un rato por encima de la laguna para hacer mejores fotos y asomarme también al otro lado de la ladera, y luego ya solo me senté y me deleité con esa belleza.
En el camino de vuelta empezó a hacérseme notar poco a poco la altitud y volvió a manifestarse el dolor de cabeza y un ligero malestar. Abajo, en el campamento, ya nos esperaba una cena de reyes y el descanso antes del día de mañana, que sería el más exigente de todo el viaje y sobre el que os escribiré en el próximo artículo.