CASTIGLIONE DI SICILIA
Tengo que confesar que toda Italia me ha llegado al corazón. La he visitado ya muchísimas veces y nunca me marché decepcionado. Un capítulo especial constituye para mí Sicilia. Tan diferente como es del resto del país, así de diferente se ha grabado en mi mente. Hoy quiero recordar un pueblecito que, cuando se dice Sicilia, es probablemente el primero que me viene a la mente. En realidad no sé ni por qué, pero sentí aquí una atmósfera tan intensa que Castiglione di Sicilia se me metió sin duda bajo la piel.
Llegué aquí de pura casualidad. Mi objetivo era el volcán activo Etna, que en los últimos días se me aparecía de forma intermitente a lo lejos, a medida que atravesaba distintos pueblos, y del que todavía estaba bastante lejos, pero aun así a la vista. Ahora, sin embargo, ya estaba realmente cerca; el Etna se alzaba mágicamente sobre el paisaje y soltaba pequeñas nubes de humo, para que no hubiera duda de que aún no había dicho su última palabra.
Ya la propia llegada a la ciudad fue muy fotogénica. Te garantizo que en cada curva tendrás el impulso de parar y fotografiar las vistas que se te abren al paisaje, o la sinuosa carretera que se abre paso por el paisaje como una serpiente gris. Castiglione di Sicilia es un hermoso pueblecito que lleva aquí en pie ya cientos de años. Este lugar fue poblado por los griegos ya 400 años antes de nuestra era. Después se sucedieron aquí los romanos, que construyeron aquí sus puentes, y los árabes, que aportaron los sistemas de riego.
A primera vista me llamó la atención la gran cantidad de iglesias que hay en este pequeño pueblo. Probablemente la más conocida es la Basilica Madonna della Catena, del año 1655, y la iglesia de Sant'Antonio Abate, construida en el siglo XVII. En la actualidad viven aquí unos 3 100 habitantes, pero el lugar te da la sensación de ser un pueblo construido para muchas más personas que ya no están aquí. Las grandes casas urbanas están a menudo vacías, deterioradas y abandonadas. En la pequeña plaza solo están sentados unos cuantos abuelos con su café, mirando hacia el volcán. Y es realmente así: a principios del siglo XX vivían aquí más de 10 000 habitantes.
Gracias a ello, aquí te sientes un poco como en una ciudad fantasma. A cada momento suena la campana de alguna de las iglesias, tú paseas por las callejuelas de piedra junto a las casas vacías y te imaginas qué bullicio debió de haber aquí antaño. A lo lejos, el Etna añade a toda la escena otra dimensión y majestuosidad. Sobre la ciudad hay un pequeño mirador. Es una especie de parque lleno de eucaliptos y desde ahí hay una vista muy bonita de la ciudad. Corrí hasta aquí aún antes del amanecer para grabar algunas tomas time-lapse del Etna. Estaba solo, oteaba el paisaje, esperaba a que saliera el sol y luego disfruté aún un rato de la tranquilidad de este lugar y leí un libro.
Tras la grabación matutina bajé a la plaza a tomar un café con los lugareños y algo de desayuno, y a seguir un rato ahí sentado deleitándome con la vista del Etna. Escuchar el italiano e intentar grabarme este lugar en la memoria lo máximo posible. Después ya tuve que hacer las maletas para por fin ponerme en marcha directamente hacia el Etna. Pero créeme, no me apetecía irme, porque este fue uno de los lugares más impresionantes que visité en Sicilia. Puede que no estés de acuerdo conmigo, porque la atmósfera local no te toque en absoluto, pero a mí se me metió bajo la piel.
Consejo 1: Busca alojamiento en la parte alta de la ciudad, con vistas a los alrededores. Estarás cerca del parque sobre la ciudad y, sobre todo, no podrás despegarte de la ventana.
Consejo 2: Nada más amanecer, acércate al parque sobre la ciudad para saborear el Etna cuando emerge de la noche y de la nubosidad matutina.
Consejo 3: No te pierdas por nada del mundo sentarte en la plaza alta en compañía de viejos italianos y un café excelente.
Equipo: Desde mi visita ya ha pasado algún tiempo y por entonces solo llevaba conmigo una Sony NEX 3. En aquella época era una cámara decente con sensor APS-C, pero desde la perspectiva actual es un juguete. Así que llévate sin falta una cámara capaz de hacer vídeos time-lapse y un teleobjetivo en condiciones para poder observar y fotografiar la cima del Etna y las nubes que se arremolinan a su alrededor, o el humo que asciende de alguno de los cráteres.