Hanói - el comienzo vietnamita ideal
Hanói fue el primer lugar al que llegué en mi viaje por Vietnam. La llegada fue de lo más pintoresca. En el aeropuerto, como en todas partes, me perseguían los taxistas para llevarme al hotel, yo me resistía y al final me detuve junto a un microbús que me ofreció llevarme, junto con otros turistas, al centro de Hanói por 3 USD. Así que acepté y subí. Por el camino, el ayudante del conductor me preguntó cómo se llamaba mi hotel. Esta artimaña ya no la vi venir, porque tenía el hotel en el centro de la ciudad. A continuación, al bajar, me exigieron 10 USD alegando que no me habían llevado al centro, sino hasta el hotel. Bueno, ¡vaya manera de empezar!
La capital de Vietnam es bastante bulliciosa. En su aglomeración viven más de 3 millones de habitantes y, como esta ciudad pasó en 1883 a formar parte del protectorado francés, me sentía aquí un poco como si los habitantes de Vietnam hubieran ocupado alguna ciudad europea. Porque a cada momento te topas con algún edificio con el que perfectamente podrías toparte en algún lugar de nuestras latitudes. Pero todo está bastante ruinoso y perfectamente atravesado por una increíble red de cables telefónicos y eléctricos, que por toda la ciudad crean rincones absolutamente bizarros.
Aunque creía que la ciudad vive desde el mismísimo amanecer, al final descubrí que en realidad nunca duerme. Por la ciudad encuentras miles de puestos de comida callejera y muchos mercados, más pequeños o más grandes. Los vendedores de estos puestos no tienen precisamente una vida fácil. Se levantan en plena noche y van a comprar al gran mercado mayorista, luego lo preparan todo para que con el primer rayo de la mañana ya puedan vender su mercancía o su comida. Están sentados en el puesto todo el día y a menudo junto a una calle con mucho tráfico, donde casi te asfixias con los gases de escape de la gran cantidad de motos.
Pero hay que señalar que la comida aquí es estupenda. Ya comiera en algún diminuto y desquiciado puesto de la calle, o en algún restaurante, en todas partes disfrutaba. A menudo ni siquiera sabía qué comía, pero era delicioso. La cocina vietnamita también me gusta darme el gusto de ella en Chequia, pero directamente en Hanói es, por supuesto, mucho más auténtica, con un montón de hierbas frescas y sabores que en nuestro país no se pueden imitar.
Esta ciudad es el centro cultural de Vietnam y aquí también encuentras un montón de monumentos. Los lugares quizá más conocidos son el Templo de la Literatura y la Pagoda del Pilar Único. No estaba lo bastante aclimatado al calor y la humedad locales y en el Templo de la Literatura me sorprendieron temperaturas de más de 40 grados Celsius, así que aquí no aguanté mucho tiempo y preferí huir en busca de agua fresca a la sombra de alguna cafetería.
También merece la visita el Lago de la Espada Restituida, que suele considerarse el centro de toda la ciudad y uno de sus principales símbolos. Mucha gente viene aquí por la mañana a hacer ejercicio, justo antes de desayunar Phở Bo (sopa de fideos con ternera). En este lago se encuentran también el Templo de la Montaña de Jade y la Torre de la Tortuga, que están entre los demás monumentos de Hanói.
Y luego ya solo recuerdo motos, motos y más motos :) Y también cómo las vietnamitas van todo el día tapadas para que ni un trocito de su piel se tueste. Llevan el rostro cubierto y algunas incluso llevan guantes. Tras la puesta de sol se acicalan y salen al torbellino de la ciudad con la piel de un blanco precioso. Estar bronceado se percibe aquí como pertenecer a la población pobre, que tiene que trabajar en los campos. Una señorita o señora urbana como es debido tiene que estar, por tanto, lo menos bronceada posible.