Los templos rupestres de Dambulla

Reconozco que, tras los enormes monumentos de Anuradhapura, no esperaba muchas sorpresas de los templos rupestres de la ciudad de Dambulla. Ni siquiera me atrajo el hecho de que se trata de uno de los templos rupestres más extensos y mejor conservados de Sri Lanka (a veces se le denomina el Templo Dorado de Dambulla). Me levanté al amanecer, a las 6:30, tomé un buen desayuno y partí en dirección a las cuevas.

Justo junto a la carretera me recibió el Golden temple, construido en 2001, que literalmente resplandecía de oro y novedad. Me pareció más bien una especie de atracción de feria y preferí omitirlo discretamente y subir la colina para admirar templos mucho, mucho más antiguos. En los alrededores de esta colina se encuentran más de 80 cuevas documentadas. En el complejo templario principal hay cinco en total.

Llegué realmente temprano y prácticamente desperté al portero. Poco a poco, con la luz de la mañana, entraba en unos lugares cuya historia comenzó a escribirse hace más de 2000 años. Ya la vista del paisaje circundante y el día que despertaba eran una hermosa invitación al recinto rupestre. En los turbulentos tiempos del siglo I antes de nuestra era, halló aquí refugio el rey Valagambahu, que había sido expulsado de Anuradhapura. Durante algún tiempo se escondió aquí y solo después de reconquistar su trono mandó fundar el templo. Lo domina un saliente rocoso, rodeado por una especie de columnata (esta es nueva y data del siglo XX), que funciona como entrada a las distintas cuevas.

La primera cueva del complejo es el Templo del Señor de los Dioses (Devarja Viharya). En este pequeño espacio me esperaba una estatua de 14 metros de largo de un Buda tumbado. Está tallada en un único bloque de roca y a lo largo ocupa casi toda la sala. Sigue el Templo del Gran Rey (Maharaja Vihar). Aquí realmente me quedé varios minutos parado de asombro. La cueva es realmente grande y con una decoración increíble. Es quizá el lugar más hermoso que he visto aquí. Además de más de cincuenta estatuas de Buda, pude admirar aquí también estatuas de los reyes Vattagamani Abhaya y Nissanka Malla y de los dioses Saman y Vishnú. En cuanto me repuse del asombro y recorrí la cueva, saqué el trípode e hice aquí varias fotografías.

La tercera cueva se llama el Gran Templo Nuevo (Maha Alut Vihara). Bajo el rey Kirti Sri Rajasinha (1747-1782) surgieron aquí las pinturas murales del llamado estilo "kandiano". Hay también una estatua del mencionado rey y otras 50 estatuas de Buda. Luego me esperaban el Templo Occidental (Paccima Viharaya) y el Segundo Templo Nuevo (Devana Alut). Estas construcciones eran mucho más pequeñas, pero desde luego también merecían la visita. Volví una vez más al Templo del Gran Rey e intenté fotografiar aquella indescriptible atmósfera y realzar así las emociones que aquí había acumulado.

No es de extrañar que los templos rupestres de Dambulla estén inscritos ya desde 1991 en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aunque no me prometía de ellos una gran experiencia, me marché entusiasmado y, si alguna vez vuelvo a emprender viaje a Sri Lanka, espero volver a visitar también este lugar.

Consejo 1: Las entradas (en 2018 costaban 1500 rupias por persona) se venden cerca del Golden temple.
Consejo 2: Id sin falta a las cuevas a primera hora de la mañana, cuando abren. La atmósfera es perfecta.

Consejo 3: Deleitaos con el hermoso paisaje durante la subida a las cuevas.
Consejo 4: Si queréis fotografiar con sentido, llevad un trípode. En las cuevas la iluminación es realmente mínima.