Matera
Si alguna vez os aventuráis al sur de Italia, en ningún caso deberíais evitar la ciudad de Matera. Es uno de los lugares más fotogénicos que he visto jamás en Italia. Se encuentra en la región de Basilicata y ya desde 1993 forma parte del Patrimonio Cultural de la UNESCO. La gente vive en este lugar ya desde el Paleolítico y la propia ciudad fue fundada, según se dice, por los romanos en el siglo III antes de nuestra era.
La llegada a Matera fue parecida a la de todas las ciudades de alrededor. En coche atravesaba los bordes más nuevos y poco a poco me adentraba en callejuelas de piedra. Todo eso cambió en el instante en que se abrió ante mí la zona de los Sassi di Matera (las Piedras de Matera). Aquella vista literalmente me dejó sin aliento. Y es que apareció ante mí una gran ciudad antigua que parece como si entera hubiera crecido dentro de la roca del lugar. Originalmente se trataba de muchas casas-cueva, pero la mayoría de ellas se han reconvertido en cómodos apartamentos o para fines turísticos.
Todavía en los años cincuenta, sin embargo, este lugar era la vergüenza de Italia. La gente vivía aquí en condiciones miserables; en cuevas no muy grandes vivía a menudo una familia con una media de seis hijos y también con el ganado. Por ello 15.000 habitantes fueron desalojados por la fuerza y Matera empezó luego a transformarse poco a poco hasta su forma actual. Hoy, en el estado en el que tuve la oportunidad de verla, es un gran reclamo para los turistas y este año (2019) fue incluso Capital Europea de la Cultura.
Cuando recuperé el aliento y llegué hasta el corazón mismo de la ciudad, donde me alojé, cogí rápidamente el equipo fotográfico y salí a reconocer el terreno. Paseaba despacio entre las casas de piedra, todas cuidadosamente construidas con la piedra local, por lo que conservan un aspecto absolutamente uniforme. Paseaba entre las casas por callejuelas estrechas e intentaba encontrar lugares adecuados donde poder hacer, al atardecer y al amanecer, alguna fotografía cautivadora.
Deambulando por las callejuelas me topé con una iglesia rupestre excavada aquí por monjes ortodoxos griegos, otras veces con una iglesia más nueva de decoración barroca. Pero, sobre todo, se me abrían sin cesar nuevas y nuevas perspectivas de la ciudad misma. Me sentía como si paseara por algún decorado de cine. Y esta sensación no está tan lejos de la verdad, porque aquí se rodaron realmente muchas películas. Por ejemplo, Mel Gibson rodó aquí La Pasión de Cristo. Pero no fue ni mucho menos solo esa película. En internet encontré casi tres decenas y hasta se rodó aquí un fragmento de la nueva "película de Bond", que se estrenará el año que viene.
A medida que el sol avanzaba por el cielo, se me ofrecían sin cesar nuevos y nuevos encuadres para fotografiar. Poco a poco iluminaba uno u otro lado de la colina, así que prácticamente no se dio la situación en la que estuviera dispuesto a dejar la cámara. Por suerte era ya finales de octubre, así que aquí no me molestaban grandes multitudes de turistas. Solo cerca de los grandes monumentos o en los miradores más hermosos se reunía un grupo más numeroso. Pero la mayoría fotografiaba la ciudad desde los tres miradores principales y volvía a huir a algún restaurante o al otro lado del valle, que separa de la ciudad un río. Desde allí hay una vista de la ciudad en toda su belleza pétrea y, además, es posible acceder a varias cuevas excavadas.
Fotografié hasta la oscuridad total y, tras encenderse las luces de la calle, se ahondó quizá aún más aquella sensación de estar paseando dentro de alguna película. Me quedé en Matera dos noches y desde luego habría aguantado aquí aún más tiempo.
La segunda tarde me hizo muy agradable la estancia la visita al museo local, donde justamente se celebraba una exposición de esculturas del mundialmente famoso Salvador Dalí. En la oscuridad y en estos insólitos espacios de piedra, sus obras parecían de otro mundo. En grandes salas excavadas en la roca o en oscuros pasillos pequeños se hallaban esculturas bellamente iluminadas, y la mágica atmósfera la realzaba una música reproducida. Parte de la exposición se encontraba también en el exterior. Gracias al increíble lugar y a la atmósfera perfectamente creada, fue sin duda una de las exposiciones más bonitas que he visto jamás. Creo que si hubiera visto estas esculturas en alguna galería clásica, seguramente no me habrían causado una impresión tan fuerte. Ante los autores de la exposición, pues, me quito el sombrero.
El último día me despedí del hermoso alojamiento y aún subí a la colina al otro lado del río para contemplar la vista de la ciudad y los restos del asentamiento original. Estuve paseando aquí cosa de una hora, asomándome a las cuevas abandonadas y fotografiando Matera, pero luego ya tuve que seguir adelante, porque me esperaba el traslado a los pueblecitos de montaña de Castelmezzano y Pietrapertosa y quería llegar allí aún con luz.
Consejo 1: Id a ver la colina de enfrente, al otro lado del río, desde donde hay una bonita vista de la parte antigua de la ciudad. Si estáis aquí en coche, venid al anochecer, cuando la ciudad estará bellamente iluminada.
Consejo 2: No os perdáis el gran museo, que se extiende en un antiguo templo rupestre.